우리 교회가 속한 미국 남침례교(Southern Baptist Convention, SBC)는 전통적으로 매년 성탄절에 전체 교단 산하 45,000여 교회, 1,600 만 성도들의 헌금을 라티문 성탄선교헌금(Lottie Moon Christmas Offering)을 드려 해외선교부(International Mission Board, IMB) 주관하여 해외 선교 사역을 위해 쓰입니다. 부활절에는 애니 암스트롱 선교헌금 (Annie Armstrong Easter Offering)이라 하여 주로 국내선교부(North American Mission Board, NAMB) 사역을 위해 쓰이는 것과 마찬가지이죠.
성탄 헌금은 여선교연합회(Woman’s Missionary Union, WMU)가 남침레교단 중국 파송 여성 선교사로 40년간 중국선교를 하다가 1912년 크리스마스 이브에 숨을 거둔 라티문 선교사를 기리기 위해 시작되었습니다. 라티문 선교사는 시역기간 줄곧 미국의 교회들에게 힘들고 어렵지만 선교를 위해 헌금해 줄 것을 요청했던 것으로 알려져 있습니다.
1845년 IMB가 첫 선교사를 파송한 이후에 지난 179년 동안 단 한 순간도 IMB 선교사들이 선교지에 머물지 않았던 적이 없습니다. 지금 이 순간에도 3,600명의 선교사들과 2,500여명의 그들의 자녀들이 155개국에서 여전히 최선을 다해서 복음을 전하고 있습니다.
이 헌금은 100%가 그들에게 보내지고 있기에 다른 헌금들과는 구별이 됩니다. 바로 여러분께서 이 헌금을 통해 열방에 복음을 전하고 있는 남침례교의 선교 역사에서 귀한 한 부분을 이루는 것입니다. 모든 언어와 민족과 종족과 나라에서 큰 무리가 우리 주 예수 그리스도를 알고 예배 드리는 비전(계7:9)을 이루는데 큰 동력이 될 것입니다.
새하늘 형제자매 여러분! 예수 그리스도의 십자가의 은혜와 사랑, 그리고 성탄의 기쁜 소식이 전쟁과 재난, 그리고 갈등과 분열에 신음하는 전세계 곳곳에 전해져 그들이 소망과 위로를 얻을 수 있도록 함께 마음을 모아 동참하여 주시기 바랍니다.
